Las espalderas forman parte del ejercicio terapéutico desde hace dos siglos. Ofrecen al paciente un punto de apoyo estable y regulable para estirarse, trabajar el equilibrio, ponerse de pie con ayuda y fortalecerse. En una clínica, sin embargo, se usan de otra manera que en un gimnasio. Las sesiones son individuales, los pacientes pueden tener la movilidad limitada y el terapeuta necesita espacio para ayudar.
Este artículo trata la historia y el papel clínico de las espalderas, y lo que una clínica debe tener en cuenta al planificarlas. Son pautas generales. Los programas de ejercicio deben fijarlos siempre un fisioterapeuta titulado.
Una larga historia terapéutica
Las espalderas a menudo se llaman escaleras suecas. Su historia es larga. Las primeras estructuras de madera para trepar en Alemania dieron lugar a ejercicios de escalera, y Per Henrik Ling usó espalderas en Suecia a principios del siglo XIX. Los emigrantes llevaron el aparato a Estados Unidos, donde las espalderas se hicieron habituales en los gimnasios desde finales del siglo XIX. Los fisioterapeutas del Ejército de Estados Unidos usaron espalderas en el “Therapeutic Gymnasium” desde la Segunda Guerra Mundial hasta principios de los años sesenta, y las espalderas siguen usándose mucho hoy en fisioterapia.
Se dice que Ling reconoció su potencial terapéutico cuando sufría artritis, y fundó el Real Instituto de Gimnasia de Estocolmo. Las espalderas tradicionales usaban haya, con barrotes ovalados de unos 40 mm de grosor y un barrote superior prolongado para colgarse.
Lo que aportan las espalderas a una clínica
- Apoyo a muchas alturas. El paciente puede agarrar el barrote que corresponde a su altura y a su capacidad, desde sentadillas bajas con apoyo hasta estiramientos por encima de la cabeza.
- Dificultad graduada. Pasar de dos manos a una, o de un barrote más bajo a uno más alto, cambia la dificultad en pasos pequeños.
- Confianza. Un apoyo fijo y sólido ayuda a los pacientes a intentar movimientos que evitarían en un espacio abierto.
- Versatilidad. Estiramientos, equilibrio, subidas, bipedestación asistida y anclaje de bandas para el trabajo con resistencia.
Todo esto encaja en una terapia de ejercicio más amplia. La guía NG59 de NICE sobre la lumbalgia, por ejemplo, recomienda considerar programas de ejercicio en grupo, incluidos los enfoques biomecánicos. Las espalderas son una de las muchas herramientas que un fisioterapeuta puede usar dentro de un programa así.
Planificar en torno al terapeuta
En una clínica, el espacio alrededor de las espalderas importa tanto como las propias espalderas.
Sitio para ayudar. El terapeuta debe poder colocarse al lado del paciente y un poco por detrás, por cualquiera de los dos lados.
Acceso. Los pacientes que usan andadores o sillas de ruedas necesitan espacio libre para acercarse y colocarse, y sitio para girar.
Equipamiento cercano. Una camilla, una esterilla o una silla cerca permiten pasar los ejercicios de la posición de pie a la sentada o tumbada sin un largo desplazamiento.
Suelo despejado. El Health and Safety Executive del Reino Unido señala que la mayoría de los tropiezos se deben a obstáculos en las zonas de paso. En una clínica, el suelo delante de las espalderas debe estar siempre despejado.
Configuración para el uso clínico
Separación de los barrotes. Los programas clínicos pueden necesitar una separación distinta de la de las espalderas de gimnasio, o barrotes adicionales a determinadas alturas. Háblelo con el fisioterapeuta que usará las espalderas.
Anchura. Unas espalderas más anchas permiten colocar las dos manos a la anchura de los hombros o más, y dejan sitio para las manos del terapeuta.
Altura. Las espalderas de altura completa dan la mayor variedad. Las más bajas pueden encajar en salas con techos bajos o en programas que no necesitan trabajo por encima de la cabeza.
Número de módulos. Para el trabajo individual suele bastar un módulo. Las clases de rehabilitación en grupo pueden necesitar varios, cada uno fijado de forma independiente.
Construcción y acabado
- Barrotes lisos en toda su longitud, sin transiciones bruscas donde entran en los largueros.
- Madera maciza de fibra recta para barrotes y largueros. The Wood Database describe el fresno europeo como resistente a los impactos, y el haya como rígida y suave en la mano.
- Un acabado mate que agarre bien, tolere la limpieza frecuente y no resulte resbaladizo.
- Ningún canto vivo en ningún punto en el que un paciente pueda apoyarse o caer.
Fijación a la pared
Las espalderas solo son tan seguras como sus fijaciones. Las espalderas están cubiertas por la BS EN 12346, que establece los requisitos de seguridad y los métodos de ensayo. En el Reino Unido, la BS 8539 es el código de buenas prácticas para anclajes en hormigón y mampostería. Según ella, el anclaje debe seleccionarse y especificarse con cuidado, e inspeccionarse antes de aplicar carga. Los tabiques de entramado suelen necesitar estructura adicional.
Round Fit instala a través de socios de distribución locales, que evalúan la pared antes del montaje. Cada pieza se prueba antes de salir del taller.
Higiene
Los barrotes los tocan muchos pacientes. Límpielos de forma rutinaria con un producto adecuado para madera lacada, y respete el tiempo de contacto de la etiqueta de cualquier desinfectante. Un acabado cerrado y sellado facilita la limpieza y protege la madera.
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