Les espaliers font partie de l’exercice thérapeutique depuis deux siècles. Ils offrent au patient un point d’appui stable et réglable pour les étirements, le travail de l’équilibre, la station debout assistée et le renforcement. Dans un cabinet, pourtant, on les utilise autrement que dans une salle de sport. Les séances sont individuelles, les patients peuvent avoir une mobilité réduite et le thérapeute a besoin de place pour les aider.
Cet article retrace l’histoire et le rôle clinique des espaliers, et ce qu’un cabinet doit prendre en compte pour les prévoir. Il s’agit de recommandations générales. Les programmes d’exercice doivent toujours être établis par un kinésithérapeute qualifié.
Une longue histoire thérapeutique
Les espaliers sont souvent appelés échelles suédoises. Leur histoire est longue. Les premières structures d’escalade en bois en Allemagne ont donné lieu à des exercices à l’échelle, et Per Henrik Ling utilisait des espaliers en Suède au début du XIXe siècle. Des migrants ont emporté l’appareil aux États-Unis, où les espaliers sont devenus courants dans les gymnases dès la fin des années 1800. Les kinésithérapeutes de l’armée américaine ont utilisé les espaliers dans le « Therapeutic Gymnasium » de la Seconde Guerre mondiale jusqu’au début des années 1960, et ils restent très utilisés en kinésithérapie aujourd’hui.
Ling aurait perçu leur potentiel thérapeutique alors qu’il souffrait d’arthrite, et il a fondé l’Institut royal de gymnastique de Stockholm. Les espaliers traditionnels étaient en hêtre, avec des barreaux ovales d’environ 40 mm d’épaisseur et un barreau supérieur prolongé pour la suspension.
Ce que les espaliers apportent à un cabinet
- Un appui à de nombreuses hauteurs. Le patient peut saisir le barreau adapté à sa taille et à ses capacités, des squats assistés bas aux étirements bras levés.
- Une difficulté graduée. Passer de deux mains à une, ou d’un barreau plus bas à un plus haut, modifie la difficulté par petites étapes.
- La confiance. Un appui fixe et solide aide les patients à tenter des mouvements qu’ils éviteraient dans un espace ouvert.
- La polyvalence. Étirements, équilibre, montées, station debout assistée et fixation de bandes pour le travail en résistance.
Cela s’inscrit dans une thérapie par l’exercice plus large. La recommandation NICE NG59 sur la lombalgie, par exemple, préconise d’envisager des programmes d’exercice en groupe, y compris des approches biomécaniques. Les espaliers sont l’un des nombreux outils qu’un kinésithérapeute peut utiliser dans un tel programme.
Prévoir l’espace autour du thérapeute
Dans un cabinet, l’espace autour des espaliers compte autant que les espaliers eux-mêmes.
De la place pour aider. Le thérapeute doit pouvoir se tenir à côté du patient et légèrement derrière lui, d’un côté comme de l’autre.
L’accès. Les patients qui utilisent une aide à la marche ou un fauteuil roulant ont besoin d’un espace dégagé pour s’approcher et se placer, et de place pour tourner.
Les équipements voisins. Une table de soins, un tapis ou une chaise à proximité permettent de passer de la position debout à assise ou allongée sans longue marche.
Un sol dégagé. La Health and Safety Executive britannique note que la plupart des trébuchements sont causés par des obstacles dans les passages. Dans un cabinet, le sol devant les espaliers doit toujours rester dégagé.
La configuration pour l’usage clinique
L’espacement des barreaux. Les programmes cliniques peuvent demander un autre espacement que celui des espaliers de salle de sport, ou des barreaux supplémentaires à certaines hauteurs. Discutez-en avec le kinésithérapeute qui les utilisera.
La largeur. Des espaliers plus larges permettent de placer les deux mains à largeur d’épaules ou plus, et laissent de la place pour les mains du thérapeute.
La hauteur. Des espaliers pleine hauteur offrent la plus grande amplitude. Des espaliers plus bas peuvent convenir aux pièces à plafond bas ou aux programmes sans travail bras levés.
Le nombre de travées. Une travée suffit souvent pour le travail individuel. Les cours collectifs de rééducation peuvent en demander plusieurs, chacune fixée indépendamment.
Construction et finition
- Des barreaux lisses sur toute leur longueur, sans transition vive à l’entrée dans les montants.
- Un bois de feuillus à fil droit pour les barreaux et les montants. The Wood Database décrit le frêne européen comme résistant aux chocs, et le hêtre comme rigide et doux sous la main.
- Une finition mate qui accroche bien, supporte un nettoyage fréquent et ne paraît pas glissante.
- Aucune arête vive là où un patient pourrait s’appuyer ou tomber.
La fixation au mur
Les espaliers ne sont sûrs que dans la mesure où leurs fixations le sont. Ils relèvent de la BS EN 12346, qui fixe des exigences de sécurité et des méthodes d’essai. Au Royaume-Uni, la BS 8539 est le code de bonnes pratiques pour les chevilles dans le béton et la maçonnerie. Selon ce code, la cheville doit être choisie et spécifiée avec soin, et inspectée avant toute mise en charge. Les cloisons à ossature demandent généralement une structure ajoutée.
Round Fit installe par l’intermédiaire de partenaires de distribution locaux, qui évaluent le mur avant la pose. Chaque pièce est testée avant de quitter l’atelier.
L’hygiène
Les barreaux sont touchés par de nombreux patients. Nettoyez-les régulièrement avec un produit adapté au bois laqué, et respectez le temps de contact indiqué sur l’étiquette de tout désinfectant. Une finition fermée et scellée facilite le nettoyage et protège le bois.
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