Le attrezzature fitness professionali hanno una vita dura. Vengono caricate molte volte al giorno, spostate, pulite, urtate dai pesi e usate come appoggio tra una serie e l’altra. Molti materiali resistono a tutto questo per un po’. Il legno massello di latifoglie è uno dei pochi che resiste per anni e poi può essere riparato, levigato e rifinito anziché buttato via.
Questo articolo spiega perché, usando dati tecnici pubblicati anziché il linguaggio del marketing. Indica anche i casi in cui il legno di latifoglie, da solo, non è la risposta giusta.
Rigido e resistente in rapporto al peso
Una buona attrezzatura deve dare una sensazione di solidità sotto carico. Il telaio di un reformer o il montante di una spalliera che si flette in modo visibile sembra insicuro, anche quando non lo è.
Le latifoglie europee dense sono rigide in rapporto al loro peso. The Wood Database indica per il faggio europeo una densità media allo stato secco di circa 710 kg/m³, con un modulo di elasticità di 14,31 GPa e un modulo di rottura di 110,1 MPa. Il frassino europeo è un po’ più leggero, circa 680 kg/m³, con un modulo di elasticità di 12,31 GPa e un modulo di rottura di 103,6 MPa. Il frassino è inoltre descritto come resistente agli urti, ed è per questo che da tempo si usa per i manici degli attrezzi e per gli articoli sportivi.
Si tratta di valori di laboratorio ricavati da piccoli provini privi di difetti. I pezzi reali presentano variazioni della fibra, e un produttore serio dimensiona le sezioni con un margine. Ma i valori mostrano perché un corrimano di latifoglia ben dimensionato può sostenere carichi reali senza dare una sensazione di vuoto o di elasticità.
Il legno di latifoglie trattiene bene i fissaggi
La maggior parte delle attrezzature cede nei giunti, non al centro di una trave. La capacità del legno di trattenere viti e bulloni conta quanto la sua resistenza.
Il Wood Handbook del Forest Products Laboratory statunitense fornisce una regola chiara. Nel legno stagionato, la resistenza all’estrazione di una vite cresce con il quadrato del peso specifico del legno. Un legno più denso trattiene una vite molto meglio di un legno leggero delle stesse dimensioni. L’Handbook osserva anche che le viti avvitate in testa trattengono solo circa il 75% del valore ottenuto sulla faccia laterale, e che i risultati in testa sono meno prevedibili.
Questo ha conseguenze dirette sulla progettazione:
- I fissaggi principali dovrebbero andare nella faccia laterale ogni volta che è possibile.
- I fori di invito vanno eseguiti in base alla specie. L’Handbook suggerisce circa il 90% del diametro del nocciolo per le latifoglie quando il carico principale è l’estrazione.
- I giunti bullonati richiedono distanze sufficienti dai bordi e dalle estremità. Per le latifoglie, l’Handbook indica una distanza dall’estremità in trazione di circa cinque diametri del bullone.
I pannelli a base di particelle, come il truciolare e l’MDF, non hanno fibre lunghe e continue che facciano presa sulla filettatura. Possono andare bene per mobili montati una volta e poi lasciati stare. Sono una scelta poco adatta per attrezzature che vengono caricate, regolate e sottoposte a manutenzione per anni. Per questo Round Fit costruisce in legno massello e compensato e non usa truciolare né MDF.
Il legno si muove: bisogna progettare di conseguenza
Il legno è igroscopico. Assorbe e cede umidità finché non raggiunge l’equilibrio con l’aria circostante. Il Wood Handbook riporta in tabella questa umidità di equilibrio. A circa 21 °C, il legno si stabilizza intorno al 6,2% di umidità con il 30% di umidità relativa, intorno al 9,2% con il 50% e intorno al 12% con il 65%.
Al variare dell’umidità, il legno si ritira e si rigonfia. Il movimento non è uguale in tutte le direzioni. L’Handbook osserva che il ritiro tangenziale è circa il doppio di quello radiale, e che il movimento lungo la fibra è molto ridotto. The Wood Database indica per il faggio europeo un ritiro radiale del 5,8% e tangenziale dell’11,7% dallo stato fresco a quello anidro, e descrive il faggio come un legno che in opera si muove in modo considerevole.
Nulla di tutto ciò è un motivo per evitare il legno. È un motivo per progettare tenendone conto:
- Usare l’orientamento della fibra che mantiene stabili le dimensioni critiche.
- Lasciare che i pannelli larghi si muovano, invece di bloccarli rigidamente in un telaio.
- Essiccare il legno a un’umidità adatta agli interni riscaldati prima della lavorazione.
- Rifinire tutte le facce, testa compresa, in modo che lo scambio di umidità sia lento e uniforme.
Le finiture proteggono e si possono rinnovare
Il Wood Handbook è preciso su ciò che fa una finitura. Una finitura non può cambiare l’umidità che il legno raggiunge alla fine. Rallenta soltanto la velocità con cui l’acqua entra ed esce. La testa assorbe l’acqua liquida da 10 a 100 volte più rapidamente delle altre facce, quindi sigillarla bene è importante.
In uno studio, la finitura deve anche resistere al sudore, al contatto con le mani e alla pulizia quotidiana. Una pellicola dura e chiusa trattiene i liquidi in superficie abbastanza a lungo da poterli rimuovere. Quando la superficie alla fine si consuma, il legno massello può essere levigato e rifinito. Un laminato o una pellicola su un pannello non si possono rinnovare allo stesso modo. Una volta consumato lo strato superficiale, di solito il pezzo va sostituito.
Dove serve l’acciaio
Il legno di latifoglie non è il materiale migliore per ogni funzione. Alcune parti trasmettono carichi concentrati su una piccola superficie, o richiedono un movimento preciso e ripetibile. Pulegge, assi, meccanismi di regolazione e alcune staffe ne sono esempi.
L’approccio sensato è usare ogni materiale dove rende meglio. Il legno porta la struttura principale e le superfici che le persone toccano. L’acciaio si occupa dei percorsi di carico dove si incontrano forze piccole e concentrate. Round Fit produce internamente le proprie parti in acciaio, così legno e metallo vengono progettati insieme anziché acquistati separatamente e adattati.
Che cosa significa in pratica
Per un gestore, le ragioni pratiche a favore del legno massello di latifoglie si riducono a pochi punti:
- Dà una sensazione di solidità. Sezioni rigide e giunti stretti danno fiducia a chi usa l’attrezzatura.
- Resta unito. I fissaggi nella faccia laterale di un legno denso restano serrati per anni di uso e manutenzione.
- Si può riparare. Le superfici consumate si possono rifinire, e le parti danneggiate si possono rifare nella stessa specie.
- Invecchia in modo onesto. Il legno mostra l’uso gradualmente, senza il cedimento improvviso di una pellicola che si stacca o di un laminato scheggiato.
La condizione è che l’attrezzatura sia progettata tenendo conto del comportamento del legno. Le sezioni devono essere dimensionate correttamente. I giunti devono adattarsi alla fibra. Le finiture devono sigillare ogni faccia. Ogni pezzo Round Fit viene collaudato prima di lasciare il laboratorio, e il telaio ha una garanzia di cinque anni.
Se sta progettando uno spazio professionale, la nostra collezione Strength & Functional mostra come questi principi funzionano in pratica. Oppure ci parli del suo progetto e le suggeriremo legno, sezioni e finiture adatti.
